Как справедливо отмечает Организация Объединенных Наций: «Энергия играет центральную роль почти во всех серьезных проблемах и возможностях, с которыми сегодня сталкивается мир».
Но хотя энергия приносит нам огромную пользу, она не лишена и недостатков. Производство энергии может оказывать негативное воздействие на здоровье человека и окружающую среду тремя способами.
Во-первых, это загрязнение воздуха: миллионы людей ежегодно преждевременно умирают в результате загрязнения воздуха. Ископаемое топливо и сжигание биомассы — древесины, навоза и древесного угля — являются причиной большинства этих смертей.
Второе — несчастные случаи. Сюда входят аварии, которые происходят при добыче и добыче топлива – угля, урана, редких металлов, нефти и газа. Сюда же относятся аварии, происходящие при транспортировке сырья и инфраструктуры, строительстве электростанций или их обслуживании.
В-третьих, выбросы парниковых газов: ископаемое топливо является основным источником парниковых газов, основной движущей силой изменения климата. В 2020 г. 91 % глобальных выбросов CO2 приходилось на ископаемое топливо и промышленность1.
Ни один источник энергии не является полностью безопасным. Все они оказывают краткосрочное воздействие на здоровье человека либо из-за загрязнения воздуха, либо из-за несчастных случаев. И все они имеют долгосрочные последствия, способствуя изменению климата.
Но их вклад в каждый из них сильно различается. Ископаемые виды топлива являются одновременно самыми грязными и опасными в краткосрочной перспективе и выделяют больше всего парниковых газов на единицу энергии. Это означает, что здесь, к счастью, нет компромиссов: низкоуглеродные источники энергии также являются самыми безопасными. С точки зрения как здоровья человека, так и изменения климата не так важно, переходим ли мы на ядерную энергию или возобновляемые источники энергии, и важнее то, что мы перестанем полагаться на ископаемое топливо.